Plasticos en los Oceanos
Plastico en los Oceanos o Oceanos de Plastico..
Sólo somos la tercera generación que utiliza plásticos de forma masiva. Los océanos se están convirtiendo en el cubo de basura del mundo, hemos dejado que el plástico colonice el mar en la superficie, a unos metros bajo el agua y a mil metros de profundidad.
Estos residuos matan a cientos de miles de animales cada año. En sesenta años de consumo el plástico ha colonizado el mar. Los científicos han encontrado restos en el estómago del 95% de las aves analizadas, productos químicos procedentes del plástico han sido encontrados en los sistemas reproductivos de los animales, y cada vez mas aumenta el número de ballenas y delfines encontrados muertos con sus barrigas llenas de trozos de plástico.
¿Cómo llega el plástico
a los océanos?
Cuando nos deshacemos de un plástico puede terminar
en un basurero, ser incinerado o reciclado. Pero algunos
terminan en las vías fluviales y en los océanos a través
de los sistemas de drenaje de aguas en zonas urbanas;
por el agua que fluye por los vertederos; los vertidos de
basura deliberados; los residuos abandonados; los
El 80% de los residuos marinos proviene
de tierra, mientras que el 20% restante de la actividad
marítima.
Debido a que el plástico es muy persistente y se dispersa
fácilmente, podemos encontrar plásticos en todos los
océanos del mundo, desde el Ártico hasta la Antártida. Sin
embargo, se han identificado cinco zonas de concentración
conocidas como “islas” o “sopas” de plásticos en las zonas
subtropicales: una en el Índico, dos en el Atlántico (Norte y
Sur) y dos en el Pacífico (Norte y Sur). Estas son zonas de
concentración elevada de microplásticos.
También, se pueden encontrar altas concentraciones
de macroplásticos en las áreas litorales, especialmente
en regiones con alta población costera con sistemas de
gestión de residuos inadecuados, pesquerías intensivas o
turismo elevado.
¿Qué sucede con
el plástico cuando
llega a los océanos?
El tiempo de degradación del plástico depende del tipo y de
las condiciones ambientales a las que se expone (luz solar,
oxígeno, agentes mecánicos).
En el caso de los océanos, la radiación UV procedente de
la luz solar es el principal agente que degrada el plástico. La
acción del oleaje acelera este proceso y como resultado los
fragmentos más grandes se van rompiendo en trozos más
pequeños.
Es difícil estimar el tiempo que tarda en biodegradarse el
plástico en los océanos pero se considera que es mucho
más lento que en tierra. Una vez que el plástico queda
enterrado, pasa a la columna de agua o queda cubierto
por materia orgánica o inorgánica (todo muy frecuente en
el medio marino) queda menos expuesto a la luz solar, y
disminuyen las temperaturas y el oxígeno, lo que retrasa su
degradación.
Objetos mas comunes recolectados en las playas
- Colillas
- Fragmentos de plástico inferiores a 2,5 cm
- Botellas de plástico
- Envoltorios
- Tapas de botellas de plástico
- Sorbetes
- Fundas/ Bolsas de plástico
- Botellas de vidrio
- Tapones metálicos de botellas
¿Cuáles son los
impactos?
Desde hace tiempo se ha documentado los impactos que
las piezas de plástico tienen en la vida marina: enredos,
asfixia, estrangulación o desnutrición (tras ser ingeridos y
bloquear el estómago o intestino del animal).
Los microplásticos (fragmentos inferiores a 5 mm) en nuestros océanos hay billones de estos microplásticos flotando que tienen impactos incluso en las especies más pequeñas que son la base de la red trófica marina. ..pueden ser ingeridos por la fauna
marina, incluyendo el plancton, los crustáceos y los peces,
y pueden causar problemas, tanto por su presencia física
en el intestino como a causa de los contaminantes químicos
que llevan. Incluso pueden llegar a ser pasados a lo largo
de la cadena alimentaria hasta llegar a nuestros platos.
Soluciones
Para frenar la contaminación por plásticos en los océanos
es esencial tomar medidas en los puntos de origen de los
residuos. La reducción en el consumo de plástico es responsabilidad
de todos, tanto de quienes fabrican el producto, quienes lo
consumen y las administraciones que gestionan los residuos.
En varios países del mundo ya se están tomando distintas
medidas para atajar este problema global. Por ejemplo,
varios países europeos (como Holanda, Alemania, Croacia
o Letonia), Canadá y varios estados de EE.UU. y Australia,
entre otros, ya tienen implementado un sistema de retorno de
envases que ha demostrado que permite la recuperación de
casi el 100% de los envases.
También son varios los países, como Francia, Marruecos,
Senegal, Ruanda, Mauritania o China que han implementado
algún tipo de prohibición del uso de determinadas bolsas de
plástico.
Reducir el consumo de plástico:
- Evitar las bolsas de plástico de un solo uso
- Utilizar bolsas de tela, cestas o carros.
- Priorizar la compra de botellas y envases reutilizable y/o retornables.
- Comprobar los ingredientes de tus cosméticos y evitar los productos con microplásticos: polietileno (PE), polipropileno (PP), PET, PMMA y/o nylon.
- Rechazar envases y utensilios de un solo uso como vasos, cubiertos o pajitas.
- Depositar los residuos plásticos en el contenedor adecuado. Evitar artículos con exceso de embalaje (ej. bandejas de poliespan plastificadas). Y priorizar los productos a granel.
Toda la vida en la Tierra está conectada con el océano y sus habitantes. Cuanto más infomado esté acerca de los problemas a los que se enfrenta este sistema vital, más querrá ayudar a garantizar su protección e inspirará a otros a hacer lo mismo.
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